Вяз представляет собой лиственное дерево, которое В хороших условиях достигает приличной высоты 30-35 метров и полутора метров в диаметре. Живет до 400 лет. Ствол у взрослых деревьев в основном прямой и круглый, немного сбежистый. Молодые деревья не имеют вертикального вершинного побега, то есть растут во все стороны, но с годами выравниваются. Кора грубая, темно-коричневого цвета, при намокании появляется красноватый оттенок, из-за которого это растение получило название «ржавый». Зеленые листочки имеют глубокие жилы, а невзрачные цветки растут густыми пучками и осенью превращаются в красно-коричневые плоды.

Произрастает преимущественно в Америке и Канаде, на берегах рек и на скалистых склонах. Он любит высокую влажность и отлично растет на бедной почве. Размножение происходит семенами или черенкованием.

Достоинства вяза: морозоустойчив, не страдает от заморозков, хорошо терпит сухой воздух и засуху, а также засоление почвы. Тенелюб.

Хотя вяз и предпочитает жить на хороших глубоких и рыхлых почвах, тем не менее вышеперечисленные признаки делают его деревом-ксерофитом. Поэтому он незаменимая порода, как и клен, в степном лесоразведении, а в полезащитных полосах его используют как сопутствующую породу. В силу своей теневыносливости он неплохая шуба для главных пород, например, дуба.

В прошлом вяз применялся в степном лесоразведении и в качестве главной породы.

Особенности вяза эти относятся к росту. Дело в том, что как всходы, так и молодые деревья вяза растут быстро и дают прирост до одного метра в год. Но после 12—15 лет рост у него начинает замедляться. Когда же вязу исполнится 40—50 лет, он растет совсем неважно, а к 80—100 годам рост его вообще прекращается.

Древесина у вяза крепкая, вязкая, упругая, сравнительно легкая, широко используется в мебельной промышленности, вагоностроении.