Бирючина – кустарник высотой около 2 м и шириной до 1 м или небольшие деревья с раскидистой кроной, вырастающие не выше 6 м. Листья бирючины, цельнокрайние, удлиненно-яйцевидные, кожистые, темно-зеленые с верхней стороны и более светлые с нижней, расположены на ветках супротивно. Небольшие душистые, белые, почти сидячие цветки, собранные в рыхлые верхушечные метельчатые соцветия длиной от 6 до 18 см, цветут в течение трех месяцев, начиная с июня или июля. Плоды бирючины – ягодоподобные мелкие округлые костянки темно-синего или черного цвета с количеством семян от одного до четырех. Растет бирючина очень быстро. Самым зимостойким видом растения является бирючина обыкновенная – ее обычно и выращивают в условиях средней полосы. Именно посадка и уход за бирючиной обыкновенной, а также размножение обыкновенной бирючины и являются предметом этой статьи. В ландшафтном дизайне по большей части выращивается живая изгородь из бирючины, хотя прекрасно она выглядит и в небольших группах, и как сольное растение. В последнее время приобретает популярность бонсаи бирючины.
Бирючина – обитатель подлеска, поэтому она теневынослива, а еще она газо- и засухоустойчива, а также неприхотлива к выбору почвы. Плохо растет бирючина только на кислых, сухих песчаных грунтах. Однако пика своей декоративности растение достигает в благоприятных для нее условиях, поэтому лучше всего сажать ее на открытом месте, отступив от построек не менее 70-100 см, в умеренно влажную, питательную, хорошо дренированную почву нейтральной, а еще лучше слабощелочной реакции. Оптимальный состав грунта – дерн, перегной и песок в соотношении 3:2:1. Пересаживать бирючину можно в любое время вегетационного периода, но лучше все же делать это весной, до того, как проснутся почки, хотя многие считают, что сажать бирючину в сентябре-октябре надежнее.
Уход за бирючиной заключается в периодическом поливе растения, рыхлении почвы, прополке и обрезке кустарника. Облегчит вам участь мульчирование приствольного круга, но только делать это нужно не ранней весной, а тогда, когда земля уже достаточно прогреется. Поливать кусты бирючины нужно только в засуху, а в условиях умеренного лета им достаточно будет естественных осадков. Принцип увлажнения бирючины состоит в том, что полив должен быть редкий, но обильный, поскольку грунт нужно промочить на глубину полуметра. В среднем за вегетационный период вам предстоит полить бирючину три или четыре раза, а количество воды, которое необходимо вылить под каждый куст за один раз, составляет от 30 до 40 литров. Подкармливать бирючину лучше всего до наступления лета органикой, внеся под каждый куст по ведру перегноя или компоста. Растения из живой изгороди подкармливают, рассыпав вдоль них органику, распределив сверху по ней гранулы суперфосфата из расчета 10 г на метр, а потом неглубоко заделав это все в верхний слой почвы с последующим поливом.
Бирючина очень устойчива практически ко всем болезням, проблемы у нее возникают только в связи с повышенной кислотностью почвы – тогда она может заболеть пятнистостью или мучнистой росой. Поэтому следите за водородным показателем грунта и вовремя вносите в почву раскислитель, например, молотый известняк, доломитовую муку или известь-пушонку. Из вредителей бирючину поражают червецы, паутинный клещ, тля, трипсы и щитовки. Если вы приобретете препараты Фитоверм или Актеллик, то сумеете справиться с любым из перечисленных вредителей если не с одного раза, то за четыре сеанса с перерывом в две недели – наверняка. Однако если вы следите за здоровьем своих растений и соблюдаете агротехнические условия, то нашествие вредителей вам не грозит.