Растение орешник, или лещина (лат. Corylus) относится к роду листопадных кустарников или деревьев семейства Березовые. В роду около 20 видов, произрастающих в Евразии и Северной Америке и образующих подлесок в хвойно-широколиственных лесах. Наиболее распространен в культуре вид лещина обыкновенная, или лесной орех. Такие культурные виды орешника, как лещину понтийскую, крупную и обыкновенную часто называют фундуком. Орешник является одним из древнейших культурных растений Европы. На протяжении многих веков лещину выращивали в Турции, Испании, Италии, Франции, Германии и даже в Великобритании. В России плоды лещины появились в 1773 году в результате обмена на кожу и бархат. Название «лещина» происходит от «лѣска» и означает лесковый (лесной) орех.

В высоту орешник может достигать 7 м. У него шаровидная или яйцевидная крона с конусообразной верхушкой. Листья у орешника большие, широкоовальные или круглые, с зазубринами по краям. Цветки однополые и однодомные: мужские цветки развиваются с осени и образуют густые цилиндрические сережки на коротких веточках. Весной они распускаются еще до появления листьев. Женские цветки образуют почковидные соцветия и располагаются по два в пазухах прицветников. Зацветает лещина в конце марта или начале апреля и дает огромное количество пыльцы, которая является основным кормом пчел после зимовки. Цветущая лещина украшена и цветками, и золотистыми сережками. Плод лещины – небольшой (примерно 2 см в диаметре) шаровидный желто-коричневый односемянный орех, окруженный надрезанным трубчатым покровом (плюской) и деревянистым околоплодником. Созревают орехи в августе. Предпочитает орех лещина умеренный и субтропический климат. Его плантации можно увидеть на юге Европы, на Кипре, в Турции, Грузии, Азербайджане, в Беларуси, Украине и средней полосе России. К сожалению, в любительских садах лещину пока можно встретить не так часто, как другие плодовые кустарники – черемуху, облепиху, шиповник, боярышник, актинидию и другие.

Посадка и уход за лещиной не трудоемки, а если вы посеете в приствольном кругу куста горчицу, люпин или вику с овсом, чтобы использовать их после скашивания в качестве мульчи, то хлопот у вас станет еще меньше. Можно держать почву под орешником под черным паром, время от времени разрыхляя ее на глубину 4-7 см и очищая от сорняков. Кроме того, вам придется все время сражаться с корневой порослью, причем лучше это делать, пока отпрыски еще слабые. Каждый корневой побег нужно откопать и обрезать в том месте, где он отходит от корня. Срезы на корнях обрабатывают толченым углем.

Уход за орешником включает в себя полив растения. Саженцы начинают поливать уже через неделю после посадки. Недостаток влаги может плохо сказаться на образовании цветковых почек и вызревании плодов лещины. За вегетационный сезон грунт под орешником нужно поливать 5-6 раз, расходуя по 6-8 ведер на взрослый куст. В засушливое лето можно увлажнять орешник и чаще – он очень любит воду. Зато в дождливый сезон о поливе орешника можно не вспоминать. В среднем лещину поливают один раз в месяц. Воду льют в приствольный круг порциями, чтобы она не стояла лужей, а впитывалась. На следующий день после полива или дождя почву в приствольном круге желательно рыхлить.