Невысокий, до 1 м высотой, кустарник с темной буро-серой корой. Дает корневые отпрыски. Листья сложные, непарноперистые, о 5-9 листочках, до 15-20 см длиной, черешок обычно красноватый, листочки кожистые, темно-зеленые, сверху глянцевые, с вдавленной сетью жилок, снизу матовые, заметно светлее, по краю выемчато-острозубчатые. Цветение в мае. Цветки в многоцветковых метелках, светло-желтые, яркие, нередко с лимонным оттенком, чашелистиков 9, зеленовато-желтых, лепестков и тычинок по 6. Плоды созревают в августе — сентябре, ягоды эллипсоидальные, до 10 мм длиной, синевато-черные, с обильным сизым налетом, с 2-8 семенами, кисло-сладкие.

Mahonia aquifolium под названием магония широко распространена в Северной Европе в качестве декоративного кустарника.

Магония– вечнозеленый кустарник, в средней полосе России вырастающий до 1–1,2 м высотой (в США и Европе достигает 2 м). Растет она медленно; рост не очень заметен еще и потому, что ветви сначала тянутся вверх, а затем опускаются и стелются по земле. Листья длиной до 20 см, кожистые, блестящие. Весной они коричневато-бронзовые, чуть позже – ярко-зеленые, потом темно-зеленые, а осенью становятся красно-багровыми. Это делает магонию очень декоративной – особенно ранней весной, когда она едва ли не первой является из-под снега. 

Цветет магония в маe–июне. Желтые цветки собраны на концах ветвей в прямостоячие разветвленные кисти. Цветки опыляются насекомыми, которых они привлекают нежным ароматом. 

Плоды магонии – ягоды овальной формы длиной до 1 см. Именно из-за схожести плодов с маленькими виноградинками это растение и получило название орегонского винограда. Сначала они зеленые; к августу–сентябрю созревают и становятся темно-синими с сизоватым налетом. 

В декоративных целях магонию применяет для одиночных посадок и групп, как почвопокровное растение под кронами деревьев, высаживают ее и на каменистых горках, в низких бордюрах. 

За рубежом выведено много сортов магонии падуболистной. А вот в России, к сожалению, они пока еще малоизвестны и не интродуцированы, особенно по зимостойкости.

Несколько лет назад к нам стали завозить всего два сорта, оба голландской селекции, ‘Apollo’ и ‘Atropurpurea’.

‘Apollo’- медленнорастущий сорт. Высота растений не более 0,6 м. Цветение обильное, весной растение выглядит очень привлекательно. Образует хороший почвопокровный ковер.

‘Atropurpurea’- высота до 0,6 м. Отличается темно-красно-пурпурной окраской листвы осенью и зимой.