Ольха — лекарственное растение, хорошо известное и часто встречающееся по всей России дерево семейства березовых. Богата на народные названия: елоха, вильха, лешенник, олешник, волька. В России дерево ольха растет, как правило на сырых, влажных почвах, в долинах рек и ручьев. Особенностью является то, что ее древесина не гниет в воде, поэтому служит стройматериалом для изготовления мостов, плотин, подводных опор и конструкций. Она издавна используется как лучший материал для резьбы по дереву.

Различают несколько видов ольхи, основные из которых — серая и черная. Серая светолюбива и морозостойка, не требовательна к составу почвы — выносит даже заболоченность. Черная ольха более капризна. Она любит влагу, но не переносит стоячей воды. Ее обычно высаживают по берегам водоемов и для украшения парков с декоративными и естественными прудами. Лечебные свойства ольхи различны для обоих видов.

Корни у ольхи располагаются на небольшой глубине, и на них часто вырастают главные побеги. Ольха растёт очень быстро и поэтому первой заселяет вырубку, заброшенные пашни, пожарища. Её корни и новые побеги на них закрепляют склоны берегов рек и оврагов.

Зацветает ольха очень рано, задолго до появления листьев. На ветках появляются длинные серёжки — это мужские соцветия. Женские соцветия очень маленькие, с рисовое зёрнышко, и окрашены в красивый тёмно-малиновый цвет. Они сидят небольшими группами на особых стебельках. Из них образуются шишечки, сначала зелёные, а потом деревянистые. В них созревают мелкие плоские семена, которые разносит ветер.

Ольха принадлежит к семейству березовых, достигает 20 м в высоту. Имеет очередные, зубчатые листья. Растение цветет ранней весной до того, как распустятся листья, опыляется ветром. Цветки дерева напоминают сережки, а плоды представляют собой односемянные орешки с двумя крыльями.

Необычна древесина ольхи — у неё слегка оранжевый оттенок. Свежий ольховый пень особенно ярко-оранжевого, почти апельсинового цвета. Это тоже одна из особенностей дерева. Ольховые дрова хорошо горят и дают много тепла. Древесина ольхи достаточно прочная, не поддаётся гниению и в то же время пригодна для художественной резьбы. Из неё получается неплохая мебель.

Поливать ольху следует только в засушливый период, после чего нужно разрыхлить почву. Время от времени нужно делать разрыхление почвы, чтобы земля не была чрезмерно забита.

Большую опасность для ольхи представляют вредители древесницы въедливые, их личинки едят молодые побеги и кору дерева. Женские сережки растения могут быть поражены грибом рода Тафрина, после чего в чешуйках наблюдается листовидный рост. Еще существуют грибки, растущие на самых листьях, из-за которых те устилаются пятнами, а поверхность становится морщинистой. Грибки и другие губительные организмы уничтожают путем использования ядов.